インドネシアの洞窟壁画は、世界最古の「絵物語」として知られている
オーストラリアのグリフィス大学、インドネシア国立研究イノベーション機構（BRIN）、サザンクロス大学の研究者が共同で率いる科学者チームが、インドネシアのスラウェシ島で洞窟壁画を発見し、年代を測定した。この壁画は芸術における物語の証拠として知られている最古のものである可能性があり、その研究結果はネイチャー誌に掲載された。
南スラウェシ州マロス・パンケップ地域のレアン・カランプアンの石灰岩洞窟にあるこの絵画には、野生のブタと交流する3人の人間のような人物が描かれている。
年代を判定するために、研究チームはレーザーアブレーションUシリーズ（LA-Uシリーズ）分析という新しい手法を適用し、芸術作品の上に形成された炭酸カルシウムの微細な層の年代を測定した。
その結果、その下にある芸術作品は少なくとも51,200年前に描かれたものであることが明らかになり、これは世界で知られている中では最も古い、確実に年代が特定された洞窟壁画であり、また発見された最古の物語芸術となった。
チームは、ジャカルタの国立研究イノベーション機関（BRIN）のインドネシアの岩絵専門家であり、インドネシアの博士課程の学生であるアディ・アグス・オクタビアナが率いた。グリフィス社会文化研究センター (GCSCR)。
新しいLA-Uシリーズの年代測定法は、マキシム・オーバール教授GCSCRの考古学の専門家である教授と、リズモアのサザンクロス大学（SCU）の同僚であるルノー・ジョアンヌ・ボヤウ考古地球化学の専門家地質考古学および考古測定研究グループ (GARG)。
「私たちはこれまで、インドネシアの2つの地域で非常に古い岩絵の年代をウラン系列法で調べてきました。スラウェシ島そしてボルネオ「しかし、私たちの新しいLA-Uシリーズの技術はより正確で、芸術作品に形成された最も古い炭酸カルシウム層の年代を特定し、芸術作品が制作された時点に近づくことができます。これは岩絵の年代測定に革命をもたらすでしょう」とオーバート教授は語った。
「私たちが開発した革新的な技術により、炭酸カルシウム層の詳細な『地図』を作成することができます。この機能により、複雑な成長の歴史から生じる自然の続成作用の影響を受けた領域を正確に特定し、回避することができます。その結果、岩絵の年代判定がより確実で信頼できるものになります」とジョアンネス・ボヤウ教授は説明しています。
オクタビアナ氏によると、レアン・カランプアンの絵画が少なくとも51,200年前のものであるという発見は、初期芸術の起源を理解する上で重要な意味を持つという。
「私たちの研究結果は非常に驚くべきものです。スペインで物議を醸したいくつかの発見を除いて、ヨーロッパの有名な氷河期の壁画はどれもこれほど古いものではありません。また、インドネシアの岩絵の年代が5万年を超えたのは今回が初めてです」とオクタビアナ氏は語った。
研究チームは、LA-Uシリーズを使用して、マロス・パンケップのレアン・ブル・シポン4の遺跡にある洞窟壁画の上にある炭酸カルシウム堆積物の年代を再測定しました。
この絵画は、獣人（半人半動物）と解釈される人物たちがイボイノシシや小型バッファローを狩る様子を描いた物語的な「場面」で構成されており、研究チームによって少なくとも44,000年前のものと推定されていた。
新しい技術を使って、研究チームはこの作品が最低でも約48,000年前のもので、現在より約4,000年古いものであることを証明した。
アダム・ブルム教授グリフィスよりオーストラリア人類進化研究センター (ARCHE)研究の共同リーダーである氏は、レアン・カランプアンとレアン・ブル・シポン4の洞窟壁画は、芸術の歴史における物語の偉大な時代と重要な役割に新たな光を投げかけるものだと語った。
「スラウェシ島でこれまでに発見された最古の洞窟壁画が、認識できる場面で構成されていることは注目に値する。つまり、人間と動物が交流する様子を描いた絵画で、作者が何らかの物語、つまり物語を伝えようとしたと推測できる」とブルム教授は語った。
ブルム教授は、これは新しい発見だと述べた。なぜなら、初期の具象洞窟壁画に関する学術的見解では、それは一人の人物が描かれたパネルで構成されており、そこには明確な場面は描かれておらず、物語を伝える絵画的表現はヨーロッパの芸術においてずっと後になってから現れたと長い間考えられていたからだ。
したがって、オクタビアナ氏とグリフィス氏が率いるチームによる発見は、インドネシアにおいて物語による物語の語りが非常に初期の時点から初期の人類の芸術文化の重要な部分であったことを示唆している。
「人類はおそらく5万1200年よりもずっと昔から物語を語り継いできたが、言葉は化石にならないため、芸術作品に描かれた情景など間接的な証拠に頼るしかない。そしてスラウェシ島の芸術作品は、考古学で知られるそのような証拠の中では今のところ最古だ」とオクタビアナ氏は語った。
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