宇宙を拠点とした戦争：アメリカの優位性が問われる
上の戦場
米国は冷戦中から21世紀の最初の10年間で、全地球測位システム（GPS）による衛星ナビゲーションや、さまざまな偵察・通信衛星など、宇宙ベースの軍事能力において優位を確立しました。これにより、米軍は地球上のどこにいても標的データにアクセスし、部隊を調整できるようになりました。
衛星ナビゲーションにより、155mmエクスカリバー砲弾、HIMARSおよびM270プラットフォームから発射される誘導多連装ロケットシステム（GMLRS）ロケット、米軍の戦闘機から投下される統合直接攻撃弾（JDAM）など、GPS誘導兵器の配列が実現した。
GPS とデジタル シーン マッチング エリア コレレータ (DSMAC) と呼ばれるプロセスの両方を使用する長距離精密誘導兵器は、偵察衛星から提供される画像を利用してターゲットを見つけ、特定の座標を取得し、兵器自体を誘導します。
このような兵器は1990年代以降、米国のさまざまな戦争で使用され、大きな効果を発揮した。
ソ連は独自の衛星ナビゲーションシステム、全地球航法衛星システム（GLONASS）を開発し、ロシア連邦は現在もこれを採用しているが、このシステムを兵器誘導に使用することは比較的最近まで広く行われていなかった。大規模な使用は2015年以降シリアで確認され、最近では特別軍事作戦（SMO）で確認されている。
公開されている情報によると、ソ連とロシアの偵察衛星は、米国の偵察衛星に比べてはるかに少ない数しか使用されていない。米国とロシアはどちらも通信衛星を持っているが、6,000基を超える衛星からなる低軌道（LEO）インターネット衛星群「スターリンク」を持っているのは米国だけだ。
スターリンクは、地球上のどこにでも低遅延のインターネット接続を提供します。スターリンクを使用する軍隊では、部隊同士の通信が可能になるだけでなく、従来の無線信号による伝送よりもはるかに優れた、空中ドローンや海上ドローンなどの遠隔制御プラットフォームの誘導が可能になります。スターリンクとの接続が維持されている限り、このようなドローンの航続距離は燃料や電気の充電量によってのみ制限されます。
これにより、今日の戦場でも米国とその同盟国は優位に立っているが、こうした優位性は打ち消されており、ロシアだけでなく中国も同様の能力を開発している。
対策
こうした米国の兵器は最近まで現代の戦闘を特徴づけており、多くの西側アナリストは米国とその同盟国が戦場で比類のない優位性を享受していると信じていた。ソ連と当初ロシア連邦は宇宙ベースの能力を利用した精密誘導兵器の製造を優先していなかったが、両国ともこうした能力を利用した米国-NATO兵器の危険性を認識し、対抗手段に多額の投資を行った。
その結果、ロシアは近代的な防空・ミサイル防衛システムや、さまざまな電子戦能力を開発し、どちらも世界最高レベルとみなされるようになった。
ウクライナでは、欧米のアナリストらは、米国製のGPS誘導兵器がウクライナ軍に移管されれば「状況は一変する」と予測した。数週間の使用で、これらの兵器の多くはロシアの迎撃能力やGPS信号の妨害により無力化され、標的を逸らした。
CNNは2023年5月の「ロシアによる米国提供のロケットシステム妨害がウクライナの戦争努力を複雑化」と題した記事 で、ロシアの電子戦によりHIMARS発射のGMLRSが目標を外したと報じた。
ワシントンポスト紙は2024年5月の 「ロシアの妨害によりウクライナで米国のハイテク兵器の一部が無効に」と題した記事 で、空中投下されたJDAMや155mmエクスカリバー砲弾など、他の米国製GPS誘導兵器も妨害されていると報じている。
記事では、ロシアの妨害問題があまりにも深刻になり、「ワシントンは故障率の高さを理由にエクスカリバー砲弾の提供を中止した」と指摘している。
ロシアは米国製のGPS誘導兵器を妨害する能力があり、ロシア軍に多大な防衛力を与えている。ロシアはまた、独自の衛星誘導兵器を開発し、現在では大規模に配備している。これには、トルネードS誘導ロケット、イスカンデル弾道ミサイル、さまざまな長距離巡航ミサイル、そしてFAB爆弾シリーズと呼ばれるロシア版JDAM（250～3,000kgの弾薬）が含まれる。
ロシアは、衛星誘導兵器を妨害し、自国の同種の兵器で対抗するだけでなく、ウクライナの米国衛星通信ネットワークへのアクセスを妨害することにも成功している。これには、ロシアの妨害によって妨害されたスペースXの革新的なスターリンクネットワークも含まれていると、ニューヨークタイムズは2024年5月の 「ロシア、新たな取り組みでウクライナのスターリンクサービスをますます妨害」と題した記事で 報じている。
ニューヨーク・タイムズ紙は、ウクライナのスターリンク使用の妨害について報じただけでなく、ロシアが独自のスターリンク端末を保有し、ロシア軍がウクライナ軍が持っていた多くの優位性を享受できるようになっているとも報じた。
「ゲームチェンジャー」となるはずだった米国の宇宙拠点能力に依存する兵器とネットワークは、ウクライナを極めて不利な立場に置いた。西側諸国が共同で少量の高度に洗練された兵器とネットワークに投資した代償として、砲弾や装甲車など大量の安価な兵器に十分な投資ができず、ウクライナはどちらもほとんど手に入らなかった。
米国と欧州は、これらのより単純だが依然として不可欠な武器や弾薬の面でロシア（および中国）に追いつくために軍事産業能力の再構築を試みている一方で、ロシアと中国は高度な宇宙ベースの能力の面で追いつきつつある。
ギャップを埋める
ロシアと中国はともに、独自の LEO インターネット衛星群を展開する計画だ。両国は、偵察衛星の増設にも投資している。特に中国は、西側諸国を驚かせるほどのスピードで差を縮めている。
エコノミスト誌は 2024 年 3 月号の 「中国の衛星は急速に進歩している。人民解放軍は恩恵を受ける」という記事で 次のように報じている。
中国は過去10年間で運用中の衛星の数を大幅に増やし、現在では合計600基を超えている。そのうち360基以上が情報収集・監視・偵察（ISR）衛星で、太陽光、赤外線、レーダーパルスの反射を利用して地球を観測する。中国のISR艦隊は米国に次ぐ規模で、その能力は世界市場で注目を集めている。米国は最近、ウクライナの衛星画像をロシアの傭兵組織ワグナー・グループに提供した疑いで中国企業2社に制裁を科した。
中国の衛星の量と質は向上しており、幅広い経済的、軍事的用途が可能となっている。
西側諸国の企業と同様に衛星画像を顧客に提供している中国企業は、ロシア軍がウクライナが受け取っているのと同じ最新の画像にアクセスできるようにし、ISRの面での公平性を保つ一方で、ロシアがはるかに大規模な長距離ミサイルとドローン兵器の優位性を活かして標的データをより有効に活用できるようにしているのかもしれない。
ロシアは独自の宇宙ベースのISR機能を備えているが、高解像度の画像を撮影するLEO衛星は対象地域を短時間しか通過できず、同じ地域を再び通過するには時間が必要であるため（衛星の軌道によっては数時間から数日かかる場合もある）、ロシアがアクセスできる衛星の数が増えるほど、特定の地域からより頻繁に写真を受信できるようになる。
エコノミストはまた、静止軌道（GEO）にある中国の衛星が太平洋を含む地球の広大な地域を「監視」し、米国の軍艦やその他の海洋船舶をリアルタイムで追跡できるとも述べている。中国の宇宙能力が急速に成長していることを踏まえ、エコノミストは「その結果、宇宙における相互確証脆弱性の時代が到来するかもしれない」と結論付けている。
これには、地球上の戦争を支援する宇宙ベースの能力だけでなく、軌道上の他国の宇宙ベースの能力を標的にできる能力も含まれます。
軌道戦争
米国、ロシア、中国はいずれも、航空機または地球表面から発射された対衛星ミサイルのデモンストレーションを実施し、各国の古くて機能不全の衛星を破壊することに成功した。
さらに、米国は、一度に数百日間軌道上に打ち上げられ、1回のミッション中に軌道を数回変更し、地球に戻って修理され、再び打ち上げられる無人宇宙飛行機X-37を開発しました。
この宇宙飛行機の任務は機密扱いだが、他国の衛星を「検査」したり、標的の衛星を無力化したり破壊したりできる兵器を搭載したりすることも可能であると推測されている。
しかし、そのような能力を持つのは米国だけではない。中国の再使用型実験宇宙船も同様に打ち上げられ、長期間にわたって軌道上に留まり、軌道を変え、さまざまな積荷を運び、地球に戻って改修され、再利用される。理論上は、米国のX-37が実行できるあらゆるミッションを実行できるはずだ。
再利用可能な打ち上げシステム
ロシアや中国が米国との差を完全に埋められるかどうかは、いくつかの重要な能力にかかっている。米国がそれらの能力をすべて保有できるのは、米国の伝統的な航空宇宙大手であるロッキード、ボーイング、および両社の合弁企業であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）に勝る比較的新しい企業、スペースXのおかげである。
SpaceX の成功は、人類の文明を多惑星にすることに重点を置いた同社の目的主導の哲学から生まれています。この目標を追求して、SpaceX は再利用可能なロケットに革命を起こし、コストを大幅に削減しながら年間の打ち上げ頻度を大幅に増やしました。
ファルコン 9 ロケットはペイロードを軌道に打ち上げ、第 1 段のブースターは独自のロケット エンジンの力で地球に帰還します。ブースターは回収され、検査され、1 週間ほどで飛行を再開できます。
中国は現在、年間60回以上の軌道打ち上げを行っている。2020年と2021年には、中国の打ち上げ回数は米国を上回った。しかし、スペースXのファルコン9ロケットファミリーの成功と使用拡大により、米国は2022年と2023年にさらに多くの打ち上げを実施しており、今年も中国を上回ると予想されている。
ペイロードを迅速かつ安価に軌道に打ち上げる能力により、SpaceX は Starlink 衛星群を構築できる。また、米国やその他の顧客は、ほぼオンデマンドで衛星を打ち上げることも可能になる。
将来、敵によって衛星が無効化または破壊される紛争が発生した場合、この能力により、米国は衛星が製造され次第、または戦略的に保管されている重要な衛星が準備され、ファルコン9ロケットに統合され次第、衛星を交換することができるようになる。
これは現在ロシアと中国が欠いている能力だ。再利用性は、SpaceX が米国政府に提供している打ち上げ頻度と能力を達成するための鍵となる。
ロシアと中国はどちらも再利用可能なロケットを開発している。ロシアのアムールロケットは、見た目はスペースXのファルコン9に似ているが、最初の試験飛行まではまだ何年もかかる。
一方、中国には再使用型を含むロケット開発に携わる国有企業、民間企業が多数あり、2024年6月には中国航天科技集団傘下の上海航天技術研究院が直径3.8メートルの再使用型第1段ブースターの12km試験飛行を実施した。来年には実物大ロケットの試験飛行が予定されている。
SpaceX が米国政府に提供している機能は、体系的な異常の結果です。米国政府と、外交政策と国内政策を支配する特別利益団体は、富と権力の蓄積を動機としています。ロッキード、ボーイング、および彼らの共同企業であるユナイテッド ローンチ アライアンスは、現代の典型的な米国のイノベーションと進歩をより正確に表しています。ULA
は昨年、3 機のロケットしか打ち上げませんでした。この企業は、SpaceX が追求してきた広範囲にわたるイノベーションへの投資を避けることで利益を最大化しています。SpaceX の急速なイノベーションは、米国産業の大半が利益主導であるのに対し、SpaceX は目的主導であるため、米国産業全体で再現できません。
だからこそ、中国が目的志向の政策と産業を維持すれば、宇宙拠点の能力に関して米国との差は、その差が拡大する前に、最終的には中国に有利な形で縮まることになるだろう。
中国は、民間企業と国有企業の組み合わせと目的志向の政治体制を組み合わせ、半導体生産、電気自動車、スマートフォンから造船、ミサイル、鉄道に至るまで、あらゆる分野で産業と技術の格差を埋める能力をすでに発揮している。
中国が再使用型ロケットを習得すれば、スターリンクを模倣した膨大な数の衛星群を軌道上に投入し、衛星を製造したり打ち上げロケットに統合したりできる限り早く交換する能力、そして地球の経済圏や戦場の上空の軌道上で必要とされるその他の重要な能力は、中国にとって十分に手の届く範囲となるだろう。
アメリカの優位性が経済や軍事の領域で他の分野でも損なわれてきたように、宇宙での優位性も長くは続かないかもしれない。アメリカが他のすべての国に対して建設的な役割を担うのではなく、持続不可能な覇権を追求する限り、ロシア、中国、その他の多極化した世界が地球上および上空で拡大を続ける一方で、アメリカは財政面でも人的資源の不当な配分に苦しみ続けることになるだろう。
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