米軍の日本空軍の動きは、パワーパンチよりもフェイクが多い

現代の中国

独立、自立した国家にとって、外交・安全保障戦略は国家戦略の根幹だと思います。
しかし、軍事費を増やし、軍備を増強することだけが国を守る手段ではないのではでしょうか?

まして、以下の記事にあるような、役に立たない武器を補強しても全く意味がありません。

ロシアも中国も、もう既に米国の軍事力を上回っているという事実、まして、この両国が手を組み、BRICSやグローバルサウスの国々と手を組んでいる事実、を忘れてはいけないですね。

日本の国防・安全保障戦略を考えるときには、国際状況、潮流を読み、新たな外交関係を築くことが最も重要なことだと思います。

具体的には、日米安全保障条約の早期解消、ロシア、中国、北朝鮮との友好関係の構築と平和条約締結が一番求められていると思います。

米国は、台湾をめぐって中国との緊張が高まる中、防衛態勢を強化するため、日本に配備されている軍用機の改修に100億ドルを投じる戦略を発表した。しかし、航空機の老朽化、生産上の問題、そして中国の空軍の急速な増強を考えると、この計画は地域の空軍力のバランスを大きく変えるには遅すぎるし、規模も小さすぎるかもしれない。

US air moves in Japan more head fake than power punch - Asia Times
The US has unveiled a US billion strategy to upgrade military aircraft in Japan, a bid to bolster its defense posture amid rising tensions with China

米軍の日本空軍の動きは、パワーパンチよりもフェイクが多い

米国は日本の戦闘機のアップグレードに100億ドルを投じる計画だが、中国の急成長と近代化に追いつくにはほとんど足りない。

米海兵隊のF-35BライトニングIIが2022年3月23日、日本の富士山付近を飛行している。写真:米海兵隊

米国は、台湾をめぐって中国との緊張が高まる中、防衛態勢を強化するため、日本に配備されている軍用機の改修に100億ドルを投じる戦略を発表した。しかし、航空機の老朽化、生産上の問題、そして中国の空軍の急速な増強を考えると、この計画は地域の空軍力のバランスを大きく変えるには遅すぎるし、規模も小さすぎるかもしれない。

今月、ブレイキング・ディフェンスは、米国が日本に駐留する軍用機の包括的な近代化戦略を発表したと報じた。これは日米防衛同盟を強化するための最新の動きである。

ブレイキング・ディフェンスによると、2023年11月に初めて発表されたこの計画には、旧式のF-15とF-16を最新鋭のF-15EXとF-35ジェット機に置き換え、米海兵隊(USMC)のF-35B配備を変更することが含まれる。この報告書は、この戦略的転換により、台湾の将来をめぐる緊張が続く地域で抑止力を強化し、平和と安定を促進することになると指摘している。

近代化の鍵となるのは、沖縄県の「太平洋の要石」と呼ばれる嘉手納基地で、同基地の48機のF-15が36機のF-15EXに置き換えられる。同基地は台湾に近いことから、米国の軍事的利益と日本の国防の双方にとって戦略的に重要な意味を持っている。

ブレイキング・ディフェンスの報道によると、移行プロセスには第4世代および第5世代の戦闘機の継続的なローテーションが含まれるが、これは以前、米国共和党議員らから批判されていた暫定的な措置である。

さらに、本州北部の三沢基地では、36機のF-16から48機のF-35Aにアップグレードされる。一方、本州南部の米海兵隊岩国基地では、米海兵隊の戦力設計近代化に合わせて、F-35Bステルス戦闘機の配備を調整する。

米国は日本に相当数の戦闘機部隊を配備しているが、戦闘機の老朽化、改修の遅れ、生産上の問題により、中国に対して信頼できる戦力態勢を維持しようとする米国の努力が損​​なわれる可能性がある。

2023年4月のAir & Space Forces Magazineの記事で、クリス・ゴードンは、嘉手納基地に配備されている米軍のF-15イーグルが40年間の運用を終えて退役したことについて、太平洋で拡大を続ける中国の近代的航空隊に対抗できる米空軍の能力に疑問が生じていると指摘している。

ジョン・ターパックはエア&スペース・フォース・マガジンで、米国の戦闘機の平均年数は29年だと指摘している。F-15CやF-15Eなどの一部の戦闘機は37年と30年も経過しており、12~15年の予想耐用年数を大幅に超えている。

米軍のF-15C戦闘機が、レジリエント・タイフーン2019演習中にテニアン国際空港から離陸する。写真:スクランブル・マガジン

F-15EXは、重いペイロードとアップグレードされたセンサーにより、視界外射程(BVR)ミサイルを発射する「ミサイルトラック」として機能することを可能にし、旧型のF-15モデルから大幅にアップグレードされているが、厳重に防御された空域に侵入して生き残ることができるステルス機能は備えていない。

このような欠陥により、F-15EXは、より高性能なF-22が日本に配備されるまで、あるいは米国の次世代航空優勢(NGAD)戦闘機が稼働するまでの暫定モデルとなる。

米国は最新鋭のF-22戦闘機を2024年4月に嘉手納基地に配備したが、中国のJ-20など第5世代戦闘機の増強に対抗できるほどの数が確保できるかどうかは疑問だ。米国はF-22の生産を187機のみで停止したが、これは中国の約200機のJ-20ステルス戦闘機よりも少ない。

マヤ・カーリン氏は、ナショナル・インタレスト(TNI)の2024年6月の記事で、中国は昨年100機のJ-20ステルス戦闘機を生産し、2022年には40~50機を生産すると指摘している。このペースでいくと、中国は2035年までに1,000機のJ-20を保有することになるかもしれないとカーリン氏は言う。

対照的に、2024年3月のAir & Space Forces Magazineの記事で、ウンシン・リー・ハープリーは、米国は年間135機のF-35機体を製造できるが、そのうち60〜70機が米国の同盟国に渡ると指摘している。F-22は1980年代のステルス設計と1990年代のコンピューターアーキテクチャを備えた30年前の飛行機だが、継続的なアップグレードにより、2020年代以降も有能な戦闘プラットフォームになる可能性がある。

2024年5月、アジアタイムズは、米空軍は軍事装備の進歩と潜在的な技術的課題への取り組みの重要な一環として、旧式のブロック20ジェット機を更新するのではなく、より洗練され戦闘準備が整ったF-22モデルの開発に重点を置いていると報じた。

F-22 機隊は今後 10 年間で 220 億ドルのアップグレードを受け、その耐用年数は 2040 年代まで延長される可能性がある。このアップグレードにより、142 機の F-22 機の航空電子機器、ステルス性、生存性が向上する。

アナリストらによると、F-22のアップグレードには、新型戦闘機の開発にもっと効果的に割り当てることができるはずの膨大な時間と資源が必要になる。さらに、アップグレードが完了する頃には、F-22が本来の目的から時代遅れになるかもしれないという懸念もある。

F-35に関しては、 2024年1月に発表された運用試験評価局長(DOT&E)による2023年度年次報告書によると、628機の米国のF-35戦闘機隊が信頼性、保守性、可用性(RMA)の問題に取り組んでいることが示されている。

DOT&Eの報告書によると、パフォーマンス改善の努力にもかかわらず、2023年度の航空機の稼働率はわずか51%で、目標の65%を大きく下回っている。また、2021年1月以降、航空機の稼働率が低下していることも明らかになっており、スペアパーツやメンテナンスが優先される戦闘用航空機の月間平均稼働率は61%で、これも目標を下回っている。

DOT&Eの報告書はまた、F-35の完全任務遂行能力率が予想を下回っており、戦闘コード付き機の平均は48%、全機体ではわずか30%だったことを示している。報告書によると、ソフトウェアの安定性やハードウェアの問題など、重大な障害が機体のパフォーマンス低下の主な原因だという。

F-35戦闘機。写真:アメリカ空軍

報告書ではまた、ブロック 4 ミッション システム ソフトウェアの開発が不十分で不十分なために開発サイクルが遅れており、航空機の進歩が妨げられているとも指摘している。ロット 15 生産機に組み込まれている新しい技術更新 3 (TR-3) ハードウェアの航空電子機器にも不安定な問題があるとしている。

米国が戦闘機部隊の近代化に取り組み続ける一方で、中国は太平洋だけでなく世界全体で米国の航空力を追い越す軌道に乗っているかもしれない。

2024年3月の米上院軍事委員会の公聴会で、米インド太平洋軍(USINDOPACOM)の司令官ジョン・アキリーノ提督は、現在世界最大の陸海軍を擁する中国は、間もなく世界最大の空軍も持つようになるだろうと述べた。

この声明に沿って、米国防総省(DOD)の2023年中国軍事力報告書は、人民解放軍空軍(PLA-AF)と人民解放軍海軍航空隊(PLA-N航空隊)を合わせた航空戦力は、練習機と無人システムを除いて約3,150機で、インド太平洋地域で最大、世界でも3番目に大きいと指摘している。

報告書によると、そのうち約2,400機は戦闘機、戦略爆撃機、戦術爆撃機、多目的戦術・攻撃機などの戦闘機である。

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